De Bonaparte à de Gaulle, en passant par Boulanger, Clemenceau,

Pétain, Mendès France, et jusqu'à Nicolas Sarkozy, les

hommes providentiels ponctuent l'histoire de France. À chaque

fois qu'elle a été confrontée à une situation de crise, aux guerres

comme aux «fièvres hexagonales», la République a été tentée par ces

héros capables de nous délivrer de nos malheurs et de nos incertitudes.

Vestiges de la monarchie déchue et incarnations du roman

national, ils traduisent la rencontre entre le désir collectif d'un peuple

et la prophétie d'un sauveur.

Quels sont les ingrédients qui composent cette alchimie selon les différentes

époques de l'histoire contemporaine ? Quelles circonstances

mais aussi quels discours, quelles images, quelle stratégie pour aboutir

à cette figure indispensable qui s'impose à la nation tout entière ?

Comment passer de l'état de grâce qui suit la prise du pouvoir au culte

de la personnalité, qui seul permet d'entretenir le mythe ? Comment

cette figure fantasmée du sauveur peut-elle se confronter aux enjeux

du réel ? Quels sont ses hérauts, ses thuriféraires, ses idolâtres, mais

aussi ses caricatures et ses détracteurs ? Enfin, quand le chêne s'abat,

comment resurgit le mythe, comment se réinstalle pour la postérité

la figure du sauveur ? Au confluent de l'histoire politique et de l'histoire

des représentations, Jean Garrigues nous invite à revisiter la France

contemporaine au prisme de cette fascination.