À chaque pays sa mémoire et le genre de lieux qui l'incarnent. À chaque

pays son propre rapport au passé, en fonction de son histoire particulière.

De même qu'on a longtemps opposé un modèle de nation français au modèle

allemand, de même peut-on opposer aux mémoires allemandes un type de

mémoire français.

Celui-ci s'organise en fonction d'un lien étroit et très ancien entre l'État et la

nation. En Allemagne, où le rapport à l'idée nationale a toujours été difficile,

incertain et même douloureux, ce sont les douze années maléfiques du nazisme

qui commandent la réactualisation et la réinterprétation du passé tout entier.

Et, pour les historiens à la recherche des «lieux de mémoire» allemands, ce sont

deux événements majeurs et récents - la chute du Mur et la réunification - qui

déterminent l'architecture d'ensemble, imposent le plan ouvert, respectueux

de tous les pluralismes, accrochés à des notions spécifiques et intraduisibles

( Bildung, Volk ), mais qui jouent comme des aimants de mémoire et suggèrent

la présence forte de «lieux» qui, pour être allemands, n'en sont pas moins tous

nationaux et souvent même européens.

Différentes donc les approches, les méthodes. Les résultats sont là. Comme

les Lieux de mémoire pour la France, chacun des «lieux» ici retenus par Étienne

François et Hagen Schulze, dans les trois volumes des Deutsche Erinnerungsorte ,

permet, sans constituer un inventaire ou une encyclopédie, une plongée

originale et éclairante dans une germanité peu familière aux Français. Ces

Mémoires allemandes en présentent un condensé représentatif et exemplaire.

Pierre Nora