Le voyageur curieux a souvent bien du mal à résister

à la tentation d'interpréter les panneaux routiers et

voudrait savoir quel sens ancien peut bien se cacher

derrière les noms modernes. Ce livre l'aidera sûrement

dans sa recherche. Introduire à la toponymie, ce n'est

pas seulement donner des solutions toutes faites,

mais c'est aussi procurer les moyens et donner l'envie

au lecteur d'aller plus loin, en lui suggérant des

pistes qu'il pourra explorer.

Un toponyme est une sorte de polyèdre (comme l'a

dit un célèbre écrivain né en Mayenne). Une seule

face du polyèdre suffit à former le nom ; le problème

est de trouver la bonne face. Et la question se complique

quand on voit que nos listes de noms sont des

mélanges gordiens de plusieurs langues : gaulois,

latin, ancien français, peut-être breton et scandinave.

Le lecteur est invité à entrer dans ce métissage et on

espère qu'il saura profiter de cette découverte de

l'onomastique du Maine, en se faufilant dans ces

étymologies, parfois délicates, souvent amusantes,

en faisant un voyage dans le temps et dans l'espace.