En 2008, la ville de Québec va fêter ses quatre cents ans

et la première pierre, posée par le Français Samuel de

Champlain, de ce qu'il nommait l'«abitation».

Champlain débarque à Tadoussac en 1603, pour le premier

d'une vingtaine de voyages entre la France et... la

Nouvelle-France. C'est Jacques Cartier qui, soixante-dix

ans plus tôt, a découvert cette terre. À l'époque de Cartier,

les tribus indiennes semblaient vivre en paix. Depuis,

le commerce des fourrures s'est développé, les Indiens ont

compris le parti qu'ils pouvaient en tirer : ils instaurent des

droits de passage sur leurs territoires et se livrent entre eux

à des guerres sanglantes. Si Champlain veut établir une

colonie à Québec et explorer le pays des Grands Lacs, il

doit soutenir les Algonquins, les Montagnais et les Hurons

contre les Iroquois. Ce sont ces guerres indiennes, mais

aussi le peuplement des colonies, les complots, les tentatives

d'assassinat, les moeurs des tribus autochtones, les

tortures raffinées qu'elles infligent à leurs ennemis, la

faune et la flore des régions explorées, la rigueur des

hivers interminables, que cet aventurier relate avec passion

dans le récit de ses découvertes.