Fidèle à son talent de conteur, à une mémoire prodigieuse, à un style

impeccable, Georges Tanneau revient dans ce cinquième ouvrage à

ses grands voyages marchands (cf le précédent Un novice au long

cours ). Dans le sillage du cargo Maurice Delmas , le lecteur est emporté par

un souffle maritime qui, en mer du Nord, tout autour de l'Afrique et jusqu'en

mer Rouge, à la fin des années soixante, fait vivre ce périple aux multiples

escales avec l'exotisme d'une réelle aventure.

Car l'auteur ne se contente pas des quais de déchargement : ses pas le

portent vers l'intérieur des cités portuaires, ou parfois même plus loin dans les

terres. Souvent, son incursion est alors le prétexte d'un rapport écrit à bord,

d'une carte dressée à la hâte, d'une correspondance avec l'épouse restée en

Bretagne. Avec le suivi tout en détail de la navigation se dessine ainsi le

carnet de voyage d'un marin honnête homme - comme on disait à l'époque

classique -, au rythme enivrant des océans.

«Ça, c'était de la Navigation !» déclare Catherine Cornu, la préfacière de

ce livre, qui sait de quoi elle parle : elle est à ce jour la première et unique

femme pilote maritime de France.

Fourmillant d'anecdotes, c'est avant tout un témoignage exceptionnel sur

l'univers de ces hommes, capitaine, officiers, mécaniciens, matelots, qui

forment un équipage.