Le prestige international dont jouit Woody Allen, sans doute

l'une des figures majeures de la culture de la fin du XX^e siècle,

ne s'explique pas seulement par l'efficacité de son humour,

fondé sur le sens de l'incongruité et sur l'autodérision ; mais

par la finesse avec laquelle, reprenant la grande tradition

du cinéma d'auteur, il a su évoquer les hésitations et les

perplexités des membres d'une société contemporaine saisie

par l'individualisme. Il y a dans son regard, où l'influence

de la psychanalyse se mêle à celle de l'existentialisme, un

mélange de gravité et d'ironie, qui le rend sensible à la

fois à ce qu'il y a de problématique et d'angoissant dans

l'existence, et au caractère irrésistiblement comique des

contradictions humaines.

Au-delà de cette dimension psychologique, certains de

ses films tentent même d'exprimer indirectement et sans

lourdeur des interrogations philosophiques : portant par

exemple sur la possibilité du bonheur et sur les conditions

d'une vie authentique, sur la morale, sur l'art, sur la mort et

sur le sens de la vie. C'est à l'analyse de ces thèmes récurrents

que l'on veut ici se livrer, en suivant les principales étapes

de l'oeuvre allenienne.