La lourde porte de fer s'ouvrit avec un long grincement lugubre. Alice

Kirchner cligna des yeux, éblouie par la lumière jaune qui jaillissait

des dizaines de chandeliers d'argent, pour aller inonder l'immense

voûte de pierre. Malgré elle, elle esquissa un pas en arrière, et un

violent frisson parcourut son corps juvénile, entièrement nu sous la

longue robe blanche qui la couvrait des chevilles jusqu'au cou.

Emeline d'Etrépagny la prit par le bras et enfonça dans sa peau

couleur de miel ses ongles très longs, acérés comme des griffes et

entièrement recouverts d'un vernis noir et brillant.

- Tu ne vas quand même pas reculer maintenant ? souffla-t-elle, de sa

voix rauque et grave, perpétuellement voilée, à l'oreille d'Alice. Tu

vois bien qu'ils sont là pour toi. Tous ! Ils t'attendent ! C'est pour toi

qu'ils sont venus jusqu'ici. Pour assister à ton sacre...

Alice fit un pas en avant. Sans se douter que, parfois, «sacre»

pouvait rimer avec «massacre»...