Malgré des principes esthétiques divergents, les dramaturgies

espagnole et francaise du XVII^e siècle entretiennent des contacts

et laissent entrevoir des zones de concordances. Dès la première

partie du siècle, de nombreuses comédies françaises, dont certaines

préfigurent Molière, s'inspirent de modèles espagnols.

Notre objectif est de comparer quelques comedias cómicas et

les comédies françaises qui en sont issues ; l'axe majeur de cette

étude est le gracioso , devenu valet comique dans les adaptations

françaises.

Figure complexe, dotée de fonctions multiples, le gracioso de

la comedia s'impose comme interlocuteur privilégié d'un maître

noble et amoureux, qu'il abreuve de ses critiques ou de ses récriminations.

Il est selon les cas un auxiliaire actif ou au contraire

maladroit. Caractérisé par des valeurs telles que l'amour charnel

ou l'argent, sujet du comique par ses jeux de mots, ses impertinences

et railleries, ce personnage est aussi chargé de

défauts qui l'érigent en objet de rire.

Loin d'être une simple copie du gracioso , le valet comique des

comédies françaises imitées de comedias est régi par des exigences

culturelles spécifiques. Il importe de décrypter la fausse

gémellité des deux figures dramatiques et d'analyser les écarts

(transferts, équivalences, ajouts ou retranchements) qui les

séparent.