Tôkyô, années 1950. Le narrateur rend visite à son ami

Eisuke, un professeur d'université qui s'est blessé le dos

lors d'une chute et doit rester un temps immobilisé. Les

deux hommes se remémorent des souvenirs du passé et

notamment la figure de Jôsuke, le frère jumeau d'Eisuke,

mort en 1942 dans des conditions mystérieuses. Alors qu'il

se trouvait posté en Mongolie intérieure, peu avant d'être

rapatrié au Japon, Jôsuke s'est en effet empoisonné, sans

qu'on sache si c'était par accident ou volontairement.

En évoquant l'enfance des deux frères, l'abandon

de l'école par Jôsuke, pour travailler chez un entrepreneur

de pompes funèbres, puis son engagement dans l'armée,

les deux amis vont tenter de comprendre sa disparition.

À travers le destin des deux frères, Umezaki Haruo livre le

portrait d'une génération irrémédiablement marquée par

la guerre.