Au XIX^e siècle, l'aquarelle n'était pas considérée comme un art à

part entière, mais plutôt comme la technique préférée des

amateurs, en particulier des dames de la bonne société, ou, pour

les artistes de profession, comme des ébauches préparatrices en

vue de tableaux achevés dans leur atelier. Il y avait des exceptions

tout à fait notoires, en particulier au sein de l'école des

aquarellistes anglais, dont J.M.W. Turner était l'un des plus

éminents représentants. Mais, à la fin du siècle, Sargent devint

l'un des premiers peintres dont les aquarelles furent appréciées

pour leurs valeurs intrinsèques. À partir de 1910, il commença à

les exposer, dans des expositions spécialisées d'abord, à Londres,

à la Royal Watercolour Society entre autres, puis aux États-Unis.

(...) Homer, seul aquarelliste pouvant rivaliser avec Sargent, était

très prisé pour ses valeurs américaines rustiques au détriment du

style de Sargent considéré jusque-là comme trop mou et raffiné,

ce que l'on imputait à ses influences européennes. Mais la

puissance, la nouveauté et la vigueur de son art eurent le pouvoir

de confondre toute critique et firent de lui un artiste de stature

égale sinon plus grande.