Napoléon III est le premier chef d'État à avoir sillonné la France, à la

rencontre directe du peuple. Son intérêt réel pour les territoires,

tous les territoires, même dans les coins les plus reculés du pays,

s'est traduit par une modernisation sans pareil des villes et des

campagnes. L'histoire s'est souvent bornée à reconnaître l'embellissement

de Paris, transformée en plus belle capitale du monde. Et encore

le mérite en était-il attribué au baron Haussmann qui n'a été que son fidèle

exécutant. Mais Paris a occulté tout ce que le souverain a réalisé en province,

dans la France profonde. Il est temps de combler cette lacune. En

effet, l'Empereur «de tous les Français» a dynamisé l'ensemble de la France

et laissé un patrimoine considérable. La prospérité économique créée par le

Second Empire a bénéficié à tous et partout.