Grâce à l'acquisition d'un fonds de plans et projets élaborés par Henry Espérandieu (1829-1874) pour Notre-Dame-de-la-Garde, récemment venu au jour par le biais du marché de l'art et acquis par la ville, les Archives de Marseille peuvent à présent écrire la page qui manquait à l'histoire de Notre-Dame-de-la-Garde, celle de son aventure architecturale.

Sont évoqués l'histoire du chantier, la formation et l'oeuvre du célèbre architecte qui a façonné le paysage marseillais (Notre-Dame-de-la-Garde, cathédrale, palais Longchamp, palais des Arts).

A partir de ces documents exceptionnels et inédits consacrés au monument-emblème de Marseille, c'est aussi l'histoire de la ville et de ses bâtisseurs au XIX^e siècle qui se complète et s'affine.