Les normes sont des conventions de fonctionnement, imposées ou élaborées

par consensus. Elles s'appliquent dans les domaines de la culture,

du droit, de la morale, de la technique, de la finance... Systématiques

dans le domaine technique, elles existent sous des formes

variées dans toutes les activités humaines. Elles visent un statut légal,

au niveau universel, mais elles peuvent prendre des formes légères

comme les «modes» qui, pour être éphémères, n'en sont pas moins

contraignantes.

Les normes sont à la fois des instruments stratégiques qui entraînent

le progrès en assurant les bases puis l'extension des activités ;

des instruments défensifs interdisant les intrusions de ceux qui ne

les maîtrisent pas et qui peuvent devenir des obstacles au progrès ;

des règles du jeu international qui a besoin de conventions pour

exister. La question de la normalisation est donc fondamentale pour

permettre la diffusion des innovations et la poursuite du progrès.