Dans la mémoire collective des Français, Trafalgar évoque un malheur

et une humiliation irréparables. Pour les Anglais, Trafalgar est une

apothéose. Nelson en sort déifié, la Royal Navy en tire un immense

prestige et continue au XXI^e siècle de célébrer son anniversaire avec

une ferveur religieuse.

Ce 21 octobre 1805, la flotte britannique commandée par l'amiral Nelson

parvient à défaire l'armée navale franco-espagnole, plus nombreuse mais

terriblement handicapée par son manque d'entraînement et l'infériorité

de son artillerie. Cette fameuse journée voit aussi la mort de Nelson, tué

au combat, et pour les Français la perte des deux tiers des hommes

engagés, tués ou faits prisonniers.

Faisant appel à de nombreux documents et témoignages inédits,

l'amiral Monaque, en homme de mer et historien, nous plonge au coeur

de la terrible tragédie maritime. Il met en lumière la responsabilité

de Napoléon et plus généralement la qualité de son action dans le

domaine maritime. Il revient sur les conditions de vie à bord des navires,

les tactiques des trois marines concernées et dresse le portrait des

principaux acteurs du drame, notamment celui de l'amiral de Villeneuve,

le malheureux commandant de la flotte combinée.