La présente Bibliographie descriptive des écrits du prince de

Ligne , issue d'un travail de 12 ans, comble un vide. Les publications

«lignistes» des dernières années ont mis au jour de nombreuses

éditions inconnues, permis de distinguer des types crus

identiques, identifié des titres inconnus. Il fallait donc que les

«gens du livre» qui s'intéressent aux écrits du prince Charles

Joseph de Ligne (1735-1814), «l'homme le plus gai de son siècle»

comme l'a surnommé Goethe, puissent identifier avec précision

leurs collections. Les libraires du livre ancien n'en seront pas

moins heureux en agissant de même. Les éditions qui ont vu le

jour jusqu'en 1830 (les plus rares et les plus recherchées) sont

décrites selon les normes les plus strictes de la bibliographie

matérielle. Celles qui ont suivi, plus fréquentes, n'en sont pas

moins décrites avec un maximum de précisions.

Le résultat ainsi obtenu est étonnant, à la fois par l'abondance

et la variété des matières. En outre des appendices sont consacrés

aux titres suspects ou apocryphes, aux ouvrages issus de la presse

privée du prince et à une liste complète des incipit des nombreux

poèmes présents dans les 34 volumes des célèbres Mélanges militaires,

littéraires et sentimentaires. Des illustrations des pages

initiales des éditions anciennes et un index très détaillé viennent

compléter les analyses présentées dans le corps de l'ouvrage.