Une vieille légende allemande raconte qu'une multitude de rats ayant envahi la ville de Hamelin, les habitants terrorisés acceptèrent l'offre d'un voyageur qui proposait de les en débarrasser contre une grosse somme d'argent. Le travail fait, le bourgmestre refusa de payer. Le voyageur trouva alors une cruelle manière de se venger.