Julius Nyerere, « Père de la nation tanzanienne », est né en 1922. À la tête de la TANU (Tanganyika African National Union), il conduit pacifiquement son pays à l'indépendance en 1961. Premier ministre puis Président de la nouvelle Tanzanie, affectueusement surnommé mwalimu (l'instituteur), il apparaît à bien des égards comme un humble « philosophe-roi ». Loin de tout dogmatisme importé, il cherche à concevoir un socialisme inspiré des réalités africaines ( Ujamaa ). Craignant l'impact de l'aide étrangère sur l'indépendance nationale, il prône les principes d'égalité, unité, justice et utosuffisance pour le développement du pays. Son maître-mot est « self-reliance » (« compter sur ses propres forces »). Sur le plan international, Julius Nyerere, panafricain déterminé, devient une figure majeure du Mouvement des non-alignés. En 1987, il prend la tête de la Commission Sud, pour redéfinir un système économique plus juste pour les pays du Sud, puis du South Centre , afin de les organiser au mieux. Il meurt en 1999 d'une leucémie et reste une figure populaire en Afrique. Son idée du socialisme africain continue à inspirer, entre autres, nombre de jeunes artistes hip-hop en Tanzanie.

Ce petit livre présente quelques-uns des discours et écrits les plus importants de Julius Nyerere, notamment sur le socialisme africain, l'unité de l'Afrique, la paix et la justice mondiales.