Franck Müller de Richtenbourg, fils d'un ingénieur du Transcorrézien et d'Edmonde Ventadour, fille d'un grossiste d'Argentat, intègre l'École de Santé Navale de Bordeaux en septembre 1938. En juillet 1943, l'élève médecin militaire part, sur ordre de sa hiérarchie, comme « médecin volontaire accrédité » soigner les militaires français prisonniers en Allemagne. Affecté à Berlin mais libre de ses mouvements, il découvre son métier, la misère des camps, la guerre et, au détour d'un opéra, les beaux yeux d'une mystérieuse jeune fille : Ingrid Müller von Richtenbourg.