Le travail et le chômage sont abordés ici sous l'angle des

rapports entre femmes et hommes. La méthode de recherche

permet un regard approfondi sur l'évolution du rapport au travail

et au chômage de femmes interrogées à deux reprises : quelques

mois après leur entrée au chômage et un an plus tard.

L'ouvrage débute par un examen des effets pervers, au

travail et dans la famille, de ce qu'on qualifie fréquemment de

«qualités féminines». Le sens que les femmes confèrent au

travail et au chômage ainsi que leurs expériences vécues sont

abordés par la suite. Apparaissent alors des trajectoires qui, en un

an, ont conduit ces femmes de l'angoisse au soulagement, de la

sérénité à l'anxiété, de l'ambivalence à l'affirmation de soi, de

l'engagement au renoncement.

Ainsi se dégagent des figures-types de rapports au travail et

au chômage : célibataires et divorcées plongées dans la pauvreté,

jeunes femmes hésitant à s'engager pleinement dans la vie

active, mères déchirées entre leur foyer et leur activité

professionnelle...

Le livre montre également le rôle important joué par l'âge,

l'état civil, le fait d'avoir ou non des enfants, et, surtout, le niveau

de formation, dans les attitudes des femmes à l'égard de

l'exercice d'activités rénumérées.