Phénomènes juridiques et politiques, repentance et devoir de mémoire demandent à être considérés sous l'angle littéraire. Deuils et traumatismes possèdent en effet la capacité de se muer en beaux récits, alimentés par des figures rhétoriques. Revisiter les périodes sombres de notre histoire constitue même un gage de jouissance narrative. Légataires, les écrivains de la « postmémoire », selon le terme employé par Marianne Hirsch, récrivent le roman national à partir des moments de honte. Ils composent avec l'histoire, interrogent notre relation à la figure du père et, entretenant un sentiment de terreur et de pitié, renvoient la repentance à ses origines immémoriales. Confrontée aux blessures et aux non-dits de l'histoire, la littérature trouve là le moyen de se réinventer.