Au milieu du XIX^e  siècle, les Casamonti, fiers et rudes paysans toscans, partent à la conquête de Florence.

Ils sont littéralement aimantés par cette ville.

«  ... Quelle belle époque en vérité ! Les impôts, alors, étaient presque inexistants et les fonctionnaires tous honnêtes. On pouvait aussi se permettre une autre distraction : celle du commerce des femmes. Lorsque s'ouvrit la maison close de la Via dell'Amore, certains affirmèrent que c'était un pas en avant vers la civilisation française. »

Mais la réalité ne sera pas à la hauteur de leurs espérances.