Loin de la figure de l'auteur inspiré, l'OuLiPo (Ouvroir de Littérature Potentielle), fondé en 1960 par Queneau et Le Lionnais, propose à l'écriture littéraire une muse mathématique.

Or, cette volonté de refondation mathématique de la littérature prend, dans les faits, les formes d'un retour : l'OuLiPo retrouve, plus ou moins consciemment, la pensée rhétorique du littéraire. L'écriture à contraintes pratiquée par les Oulipiens fait en effet appel à des rhétoriques de l'invention puissantes, dont la mise en oeuvre bat totalement en brèche le modèle textuel dominant au XX^e siècle.

Il s'agissait autrement dit de poser la question de la lisibilité de ce type de textes, dans une recherche centrée sur l'oeuvre exemplaire de Georges Perec.