Pourquoi les archéologues scrutent-ils avec autant d'attention les objets

qu'ils ont mis au jour, pourquoi les décrivent-ils, les classent-ils, les

analysent-ils ? Pourquoi s'efforcent-ils de les situer toujours plus précisément

dans le temps et dans l'espace ? Est-ce pour le simple plaisir de dresser l'inventaire

de toutes les productions humaines du passé dans leur infinie diversité ?

Non, bien sûr. Leur but, avoué ou non, est de forcer ces témoins muets à

nous dire quelque chose sur les communautés humaines qui les ont produits,

utilisés, échangés et finalement abandonnés dans leurs maisons ou enfouis

dans leurs tombeaux. Quelque chose qui va des connaissances techniques

nécessaires pour élaborer un objet jusqu'à la signification symbolique dont

celui-ci est investi par la communauté qui l'a créé. Les archéologues font ainsi

le pari qu'en ordonnant la diversité des productions matérielles à travers une

aire géographique donnée, on peut parvenir à cerner les espaces culturels liés

aux divers groupes humains qui s'y sont côtoyés.

Pari relevé par douze jeunes doctorants qui s'essaient à l'exercice dans ces

pages rassemblant les actes de la première journée doctorale d'archéologie de

l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Travaillant dans des régions du monde

et sur des périodes très diverses - des grottes paléolithiques de Dordogne

aux kofun protohistoriques du Japon en passant par les tombes préclassiques

du Mexique, les épaves médiévales du Portugal et les icônes byzantines de

Chypre -, ils utilisent tous la panoplie des méthodes archéologiques acquises

au long de leur formation. Reflet de la diversité des recherches menées au

sein de l'École doctorale Archéologie , ce volume inaugure une série au rythme

de publication annuel, dont chaque livraison s'articulera autour d'un thème

différent.