En 1966, Djibril Diop Mambéty quitte son lycée de Dakar, attiré par la vie plus grouillante de la rue. Excellent acteur, il passe par le théâtre Daniel Sorano mais est attiré par le cinéma dans une Afrique au sortir de l'hégémonie coloniale. Ses films, trop rares, marqueront les cinémas d'Afrique mais aussi le cinéma mondial.

Homme de ruptures, il aura été un artiste infatigable dans sa recherche de l'expression véridique, un ami et un fils fidèle. Il lègue à ses camarades de scène des exemples d'audace créatrice inégalés, aux cinéastes du continent la force d'images refusant toute prescription. Ce livre rend compte des moments les plus significatifs de cet artiste décrié mais incontournable dans l'histoire du cinéma en Afrique.