Gabriel Linhardt est reporter, passionné de jazz. Il apprend un jour par un oncle qu'il est un enfant adopté. Ses parents étaient deux Juifs originaires d'Odessa, les Grynberg, un trompettiste de jazz et une danseuse qui ont connu la gloire à New York. Staline demande à Izzy Grynberg d'inventer un jazz soviétique. Mais leur histoire s'abîme au Goulag.