Au cours de nos conversations surgissent des expressions

populaires et familières : "Calendes grecques",

"Du bruit dans le Landerneau", "S'en laver les

mains", "Parler français comme une vache espagnole",

ou encore "Faire chou blanc". Sans en

connaître l'origine, nous les véhiculons avec une

sagesse proverbiale. Apparues dans l'Histoire, la

littérature ou la vie quotidienne, ces petites ignorances

dévoilent le sens caché d'expressions ancrées

dans la mémoire collective. Ces précipités de

culture, qui trouvent leurs origines dans une bataille

célèbre, un événement ou une passion amoureuse,

sont porteurs d'une signification qui demeure

aujourd'hui pertinente. L'étymologie et l'explication

de ces quelque trois cents expressions sont une

plongée dans notre culture orale et écrite.

Ce livre, à la fois précis, enlevé et limpide, est

l'oeuvre d'un historien des mots, d'un pionnier de la

linguistique.