Une sélection de trente abbayes cisterciennes parmi les plus prestigieuses d'Europe (avec, pour la France : Fontenay, Le Thoronet, Sénanque, Fontfroide, Pontigny et Longpont). L'ouvrage est complété par une synthèse de l'histoire de l'ordre de Cîteaux et une courte biographie de Bernard, abbé de Cîteaux (1090-1153).