Au siècle des Lumières, l'esprit règne en maître, la philosophie

prend d'assaut les boudoirs et la littérature foisonne.

Voltaire, roi incontesté de ce bouillonnement intellectuel,

virevolte avec sa prestesse de magicien du sérieux au farfelu,

tantôt impertinent et frondeur, tantôt pourfendeur de

l'injustice et du fanatisme, lors de ses combats humanitaires.

Mais le seigneur de Ferney n'est pas un pur esprit : il

vit fastueusement, entouré d'une sorte de Cour, donne des

soirées où se pressent les Grands venus de partout, tient

table ouverte, organise spectacles, bals et festins qui ne

prennent fin qu'au petit jour. Une femme, durant trente

années, alors que la gloire du patriarche est à son zénith,

tient de main de maître le gouvernail de cette vie de château.

Nièce et amante, Marie-Louise Denis s'impose, au fil du

temps, comme amie, complice, intendante, conseillère et

diplomate. Pour voler au secours de son oncle, toujours

prêt à se fourrer dans les situations les plus inextricables,

elle saisit sa plume d'oie et multiplie les suppliques aux

puissants amis de la Capitale. Avec sa soeur Élisabeth,

peintre de talent qu'elle aime tendrement, ses neveux, les

fidèles du cercle des intimes, Marie-Louise crée autour du

philosophe égrotant une ambiance chaleureuse, familiale

et gaie. Elle le dispense des tracas prosaïques, le laissant

libre de travailler jour et nuit à l'élaboration de son oeuvre

protéiforme.