Entremetteur et favori du duc Alexandre

qui règne en tyran débauché sur la cité

corrompue de Florence, Lorenzaccio n'est

pas ce qu'il paraît : un jour de 1537, il

assassine le duc avant de mourir lui-même -

sans que la cité recouvre sa liberté.

C'est sur la réalité historique de la Renaissance

italienne que Musset s'appuie pour

écrire ce drame, qu'il publie en 1834 dans

Un spectacle dans un fauteuil et qui ne sera

pas joué de son vivant. Mais la pièce fait

aussi écho à l'époque de sa rédaction, à

ces années d'après 1830 où l'inefficacité

des républicains de Florence et la passivité

devant la tyrannie trouvent une résonance

manifeste.

La quête de soi qui conduit Lorenzo à

l'autodestruction ne prend donc tout son

sens que dans l'atonie politique de la cité,

et son échec individuel contresigne celui de

Florence devant ses tyrans. Zola l'avait perçu :

«Il y a là un drame digne de Shakespeare.»