La découverte de l'Amérique latine ne cesse d'interroger la conscience chrétienne et européenne. Deux théologies s'opposent. Pour les colonisateurs, l'or, en attirant soldats et marchands, permet aussi la venue des missionnaires. Pour Las Casas, l'or est devenu idole et fétiche, enfermant les Indiens dans l'esclavage.