En 1944, Hyppolite est garde-champêtre à Dabenne, petit village des Ardennes. Cette année-là, le 24 décembre, la fête de Noël est bien loin pour les habitants de Dabenne : la Gestapo exécute en cette triste soirée vingt deux innocents, en représailles de la mort d'un " collabo " et de trois soldats allemands. Seul Valère, le fils d'Hyppolite en réchappe...