Rudolf Steiner fut sans doute l'une des personnalités les plus marquantes - et les plus controversées - du début du XX^e siècle. Près d'un siècle plus tard, ses impulsions novatrices en sciences, en architecture, en éducation (pédagogie Waldorf), en médecine, en agriculture (méthode biodynamique), continuent de se développer, et paraissent encore révolutionnaires.

Ce «philosophe de la liberté», travailla d'abord dix ans à publier les oeuvres scientifiques de Goethe. Il se rapprocha quelque temps des théosophes, mais s'en sépara bientôt pour fonder une science moderne de l'esprit qu'il nomma «anthroposophie».

Il inspira des artistes comme Kandinsky et Le Corbusier. Il s'est engagé politiquement pour prôner l'idée d'une triarticulation de l'organisme social.

Le livre de Hemleben tente d'éclairer ce destin hors norme, en le replaçant dans son contexte historique, culturel et humain.