Mahomet ne fut pas seulement un envoyé de Dieu chargé d'appeler les Arabes à

l'Islam, il fut aussi un stratège, un législateur, un gestionnaire, un guerrier, et surtout un

chef d'État.

Or la plupart des biographies qui lui ont été consacrées relèvent davantage de

l'hagiographie que de l'histoire : les «miracles» et les légendes ont, au fil des siècles,

enseveli le Prophète sous un fatras d'approximations hâtives, voire tendancieuses.

Philippe Aziz démontre ici que l'image - traditionnelle - de Bédouins faméliques

errant dans une Arabie déserte et arrachés à leur dénuement grâce à l'Islam est une

absurdité historique : l'Islam n'est pas né dans le désert, il est issu d'un milieu urbain

hiérarchisé. La Mecque était une véritable métropole financière et marchande.

En outre, l'auteur a consulté et traduit lui-même les sources essentielles de la geste

prophétique - le Coran et les récits des traditionalistes, premiers biographes de Mahomet.

À la lumière de ces travaux, il dresse le portrait d'un homme qui a subi des victoires et des

défaites, qui a aimé les femmes et les parfums, qui comme tout homme politique a

louvoyé pour asseoir son pouvoir et n'a jamais cessé de rappeler à ses premiers fidèles

qu'il était «un homme comme les autres». En ce sens, le Prophète est d'une formidable

modernité.

Il est impérieux de le rappeler, aux croyants comme aux incroyants, en ces temps où

les sources de l'Islam sont détournées vers les contrées de l'obscurantisme, de la rigidité,

de la haine et de la violence.