L'histoire de l'Opéra de Lille ne commence pas avec la construction du grand vaisseau conçu au tout début du siècle par l'architecte Louis-Marie Cordonnier dans l'esprit de Garnier. Sur la même place du Théâtre, dans le centre historique de la ville, avait été inaugurée, deux ans avant la Révolution, une salle de spectacles qui fut le haut lieu de la vie lyrique et musicale durant tout le XIX^e siècle jusqu'à sa destruction dans un incendie en 1903.

Et auparavant encore, depuis 1702 exactement, c'est une salle aux dimensions réduites, la Comédie, qui accueillait musiciens, chanteurs et acteurs venant «représenter la comédie et l'opéra»...

Ouvrir le livret de l'histoire de l'Opéra, c'est aussi parcourir près de trois cents ans de l'histoire de la ville de Lille.