En 1685, l'année même où il abrogeait l'édit de Nantes, Louis XIV édictait une réglementation de la pratique de l'esclavage dans les possessions françaises, connue sous le nom de code noir. Elaboré par les services de Colbert, le texte jette une lumière crue sur la condition des Noirs asservis dans les colonies de la France de l'époque.