Jean-Paul Barbier-Mueller s'est intéressé aux poètes italiens de la Renaissance et a réuni une collection d'ouvrages d'époque offerte en 1997 à l'Université de Genève. Une quinzaine d'écrivains et de savants (Yves Bonnefoy, Michel Butor, Lionello Sozzi, Adrien Goetz, etc.) ont été invités à rédiger un essai (fiction, rêverie historique, méditation) autour de chaque élément de cet héritage.