Un recueil de nouvelles qui est l'occasion pour J. Rulfo d'un retour sur les événements tragiques qui ont marqué son enfance, à travers notamment la révolution mexicaine, synonyme d'espoir, mais aussi de violence et d'instabilité. L'obsession de la mort violente, le souvenir des villages en ruine, les rêves déchus y sont décrits dans une prose originale.