Pour la première fois de sa brillante carrière, le Dr Caleb Winter, l'un

des meilleurs chirurgiens et chercheurs de sa génération pour qui l'on

parle en haut lieu de prix Nobel, est confronté à un cas de conscience :

afin de sauver la vie de Céline de la Roche, il lui faudrait pratiquer une

intervention longue, pénible et mutilante. Une intervention selon lui

injustifiée, car il est prêt à tenter une «première» médicale en pratiquant

une greffe...

Et puis Caleb a des raisons plus personnelles de vouloir tenter le tout

pour le tout : car même si son devoir de médecin lui impose la plus

stricte neutralité, il est attiré par sa patiente, une femme de pouvoir qui

dirige à New York une maison d'édition et qui semble avoir tout pour

réussir, mais dont il perçoit la solitude et la fragilité. Peut-être parce

qu'elles font écho à sa propre solitude ? Car le Dr Winter n'a pas que

des amis à New Coventry, loin de là. A commencer par les plus hautes

instances de l'hôpital qui ne voient pas d'un bon oeil les ambitions du

chirurgien...