En soixante-dix-sept courts chapitres, Le Roman et la Vie constitue une parfaite introduction à la civilisation chinoise, tant à travers sa littérature que dans la description de son quotidien.

« À travers anecdotes, citations allusions et souvenirs, A Cheng publie une méditation sur les coutumes séculières de son pays et une analyse des oeuvres littéraires chinoises les plus importantes à ses yeux. »

La Quinzaine littéraire

« Par petites touches, une traversée impressionniste de l'histoire de la Chine depuis un siècle. A Cheng, l'un des plus grands écrivains chinois contemporains, questionne, rogne et batifole. Il raconte avec grâce et ironie, les mille et une petites choses de la vie chinoise, de l'autorisation pour les hommes de se couper la natte à la recommandation révolutionnaire de se baigner tout habillé. »

Le Monde