Si l'Afrique apparaît comme une réserve

inépuisable de fables, de contes et de

légendes qui se sont transmis oralement pendant

des siècles, elle subit aujourd'hui de

plein fouet les assauts de la modernité.

Confronté à l'émiettement de la tradition qui

en assurait la permanence, c'est tout un

continent qui découvre - sans toujours en

mesurer l'importance - l'enjeu de la sauvegarde

de sa culture.

En organisant, en 1999-2000, un concours

auquel ont pris part des milliers de jeunes

Béninois, allant recueillir auprès de leurs

anciens les vestiges d'une culture en péril,

Mémoires d'Afrique a contribué à ranimer

cette flamme.

Cet ouvrage en est le vivant reflet. Avec un

humour, une cocasserie parfois inattendus,

avec une poésie souvent poignante, les vingt-quatre

contes et légendes retranscrits ici vont

à l'essentiel de la pensée africaine. Au-delà

même de leurs histoires de rois et de génies,

de sorciers puissants et d'animaux fabuleux,

ces textes peuvent être lus comme les chapitres

d'une véritable philosophie, avec sa

métaphysique et sa morale. Convoquant un

imaginaire issu de la vieille Afrique, elles parlent

en fait un langage universel : celui de

l'âme humaine, de ses doutes, de ses interrogations

et des réponses qu'elle tente depuis

toujours de donner à la complexité d'un

monde changeant et parfois effrayant.