Un bûcheron trouve le corps de Takehiro, un samuraï apparemment assassiné.

Tajômaru, un brigand, reconnaît les faits et demande à être pendu. Masago, la veuve du samuraï, s'accuse également du meurtre.

Takehiro, le mort, annonce par la voix d'une sorcière qu'il s'est suicidé.

Qui dit la vérité ? Et s'ils disaient tous la vérité ?

Rashômon est l'exploration de ce jeu des apparences où le réel n'est plus qu'une illusion.