Vingt heures. La foule s'écrase devant la grande

verrière de l'Opéra. Debout sur leurs étriers,

les dragons portent le pommeau de leurs sabres

à hauteur des lèvres. Le carrosse impérial s'immobilise

dans la lumière crue des lampadaires.

L'empereur Napoléon III admire sa femme,

l'impératrice Eugénie de Montijo, cette beauté altière

qu'admire le monde entier. Crinoline de satin bleu,

diadème de magnifiques brillants formant feuillage.

Un éclair de feu jaillit sous le timon de la berline,

une formidable explosion pulvérise la verrière

en milliers de projectiles mortels. L'attentat de 1858

est le sixième auquel échappent Louis Napoléon

et Eugénie.

Quelques mois plus tard, l'impératrice devient

régente de France. Resplendissante, elle inaugure

alors le canal de Suez, puis assiste avec son fils,

le petit prince Louis, aux cérémonies de rattachement

de Nice et de la Savoie à l'Empire français...

La vie exceptionnelle de celle que Napoléon III

épouse par amour plutôt que par intérêt politique.