Après avoir esquissé, autour de l'antagonisme occulté de la passion d'amour et du contrat courtois, une histoire conceptuelle de la subjectivité amoureuse, du Moyen Age au Grand Siècle, l'auteur nous invite à une relecture attentive des grands romanciers qui, de Marivaux à Hölderlin, ont jeté un éclairage nouveau sur ce lieu d'émancipation de la conscience amoureuse.