Une «Histoire sociale des Juifs de Soultz-sous-Forêts» ,

qu'est-ce à dire ? Tout simplement, qu'elle

prend en compte, sans restriction, tous les aspects

de leur vie quotidienne, tels qu'ils nous sont livrés

par les registres d'état-civil, les actes notariés, les

jugements de justice, les délibérations du conseil

municipal, les correspondances administratives, les

témoignages personnels, les articles de presse...

L'implantation des Juifs à Soultz remonte au 9 janvier 1348, date de leur

première admission dans le bourg par privilège spécial de l'Empereur. Pourquoi

et d'où sont-ils venus ? Vers quelles destinations et pour quelles raisons

ont-ils commencé à se disperser cinq siècles plus tard ? Quels ont été leurs

métiers, leurs filiations ? A Soultz, ils se sont d'abord fixés dans le quartier

de la Hundsgass , au pied de l'église simultanée et du presbytère catholique,

avant d'essaimer dans toutes les rues et ruelles du bourg. Ils ont eu leur

Schule dès avant 1789. Nous connaissons maintenant leurs officiants, leurs

chefs de file...

De 1784 à 1846, ils ont formé la communauté israélite la plus nombreuse

au nord de la forêt de Haguenau. Bien entendu, celles, encore plus considérables,

de Bouxwiller, Haguenau ou Strasbourg nous auraient reliés plus

directement à la Grande Histoire. Mais le cas soultzois ne manque pas

d'intérêt non plus. Il nous fait entrer au coeur du judaïsme rural, avec ses

marchands de bestiaux, de peaux et de cuirs, ses brocanteurs, ses marchands

de fer, ses colporteurs de mercerie, ses prêteurs sur gages et transporteurs

de dettes...

Ce livre a paru pour l'inauguration à l'automne 2015 des bulbes reconstitués

de la synagogue de 1897, dernière étape d'une longue et

patiente sauvegarde d'un édifice cher à tous les Soultzois. Il prolonge

et capitalise les travaux et publications de Jean-Claude Streicher sur

l'histoire de la saline de Soultz, les mines de bitume de Pechelbronn, les

barons de Bode, le bailli Geiger...