L'étude des arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme d'une part, de la

Cour suprême des Etats-Unis d'Amérique de l'autre, révèle la fluctuation de la

protection de la liberté d'expression. Ces divergences d'un système à l'autre,

mais également à l'intérieur d'un même système, montrent que la question des

limites de la liberté de parole - qui est inévitablement un lieu de confrontation

d'intérêts contraires - ne peut être posée en dehors du contexte particulier dans

lequel elle se présente. Celui-ci se laisse décrire en quatre variables : l'auteur, le

message, le lieu ou le moyen d'expression, et la réaction mise en oeuvre. Chaque

variable connaît un certain nombre de déclinaisons (par exemple, l'auteur peut

être journaliste, politicien, artiste, fonctionnaire,...). Le fil conducteur du présent

travail comparatif consiste à déterminer l'importance de ces différents facteurs de

variation dans la détermination par les juges européens et américains du niveau

de protection de la liberté d'expression.