Chine 1937. L'empire s'est écroulé, le pays est divisé

entre les seigneurs de la guerre, les républicains et les

maoïstes, envahi par les Japonais qui déferlent depuis

les frontières du Nord.

Dans ce chaos sanglant, quelques jeunes gens -

Lao Er, Jade, Mayli, Sheng, I-wan, Tama - cherchent

des raisons d'espérer. Paysan ou riche héritier, villageoise

naïve ou étudiante lettrée, tous sont amoureux

et tous sont patriotes. Mais comment s'aimer quand

la terre des ancêtres est ensanglantée par les bombes

étrangères ? Chacun à leur manière, ils vont refuser

la mort et combattre pour rendre à la Chine sa dignité

perdue. Leur destin est magnifié par Pearl Buck,

qui, elle aussi, a été jeune en Chine dans les années

1930.