6 juin 1944. On l'oublie trop souvent, cent soixante-dix-sept

jeunes volontaires, avec à leur tête le commandant Kieffer, sont

les premiers et les seuls français à fouler les plages de Normandie.

Rattachés à la première brigade spéciale britannique, ses hommes

entraînés durement depuis des mois en Grande-Bretagne

s'emparent du casino et du port de Ouistreham. Ces «Frenchies»

font la jonction avec les parachutistes britanniques à Pegasus

Bridge, fait d'armes immortalisé par le film Le Jour le plus long.

Si cette troupe de choc est célèbre, on connaît moins l'homme

qui lui a donné son nom. Rien ne le prédestine à devenir militaire

à 42 ans. Né à Port-au-Prince à Haïti, de père alsacien et

de mère haïtienne, il est banquier, marié et a deux enfants. Le

1^er juillet 1940, il rejoint les forces navales françaises libres en

Angleterre. Sa vie bascule. Il y découvre les méthodes et les

succès des commandos britanniques. Dès le printemps 1942, il

rassemble sous ses ordres une vingtaine de volontaires dans les

environs de Portsmouth pour fonder une unité française. Loin de

la légende, on découvre, à travers un récit haletant, la trajectoire

incroyable d'un «civil en uniforme», militaire atypique, un brin

marginal, et véritable héros du D-Day.