Etats unitaires et fédéraux, Etats régionaux et associés, différentes formes d'organisations étatiques sont étudiées de manière systématique et comparative à partir d'une même grille d'analyse, celle des critères des relations financières. L'auteur questionne également l'Etat unitaire français, à la fois en métropole mais aussi en outre-mer et dans ses collectivités les plus autonomes.