Les Héroïdes d'Ovide sont un de ces textes antiques qui ont

traversé les siècles et suscité de nombreuses imitations. Cette

étude se propose de suivre le fil de l'amour épistolaire à partir de

ce modèle, sur des exemples choisis à diverses époques dans un

corpus de lettres d'amour et de romans tout ou partie épistolaires,

en latin et en français. La correspondance d'Abélard et

Héloïse, le roman en latin Histoire de deux amants d'AEneas

Silvius Piccolomini, les Lettres portugaises , les Lettres de la

Marquise de M* au Comte de R* de Crébillon fils, Mémoires de

deux jeunes mariées de Balzac et Le Songe d'une femme de

Remy de Gourmont serviront tour à tour à déterminer

constantes et variations de l'écriture amoureuse épistolaire,

masculine ou féminine, autonome ou prise dans une trame

romanesque, revêtue de gravité «authentique» ou lieu de clins

d'oeil savants et ludiques entre l'auteur et la chaîne des lecteurs.