Le voyage qu'entreprend la narratrice pour rejoindre

l'Algérie où son père est né, est un pèlerinage et une quête

d'identité. Sur le bateau qui l'emmène de l'autre côté de la

Méditerranée, les souvenirs se bousculent. Qui est-elle au

milieu de ces hommes aux visages familiers dont elle ne

parle pas la langue ? À Alger, c'est Mahmoud, un Algérien

rencontré à Paris, qui l'accueille et la guide. Il a travaillé

au Théâtre national dont le directeur a été assassiné. Au

fil de ses haltes, au théâtre, au café, dans les rues, elle

prend conscience de la misère, de la peur, du désespoir

de ces jeunes gens sans avenir et pourtant si pleins de vie

et hospitaliers. Avant de repartir, elle passera dix jours à

Oran, chez Amina dont le mari a été tué et qui vit seule

avec ses filles.

Visages de femmes, petits faits du quotidien, paysages,

odeurs, intrusions brusques de la violence, réminiscences

des attentats, du passé de la narratrice, tout s'interpénètre

et frémit dans ce livre qui rend palpable la vie profuse et

déchirée des gens chez qui s'exacerbent encore, comme

une plaie qui ne se referme pas, espoirs et regrets.